SsangYong Motor geniet voornamelijk bekendheid als autofabrikant van 4WD-SUV\'s en terreinauto\'s. Het bedrijf werd opgericht in 1954 als Hadonghwan Motor Company en startte met het bouwen van jeeps voor de US Army. In 1963 werd deze firma samengevoegd met de pas in 1963 opgerichte Dongbang Motor Co., Ltd. onder de nieuwe naam Ha Dong-hwan Motor Co., Ltd. De export startte in 1966 met de H7H R-66-autobus.
In november 1986 werd de onderneming opgenomen in de Ssangyong Business Group, nam verder de britse voertuigproducent Panther Westwinds over en veranderde de firmanaam nogmaals, nu in SsangYong Motor. De naam SsangYong komt uit een Oosterse legende en betekent dubbele draak. In 1991 kwam er een technologische samenwerking met Mercedes-Benz tot stand,